«A pure heart create for me, O God» (Ps 51[50],12)

Wednesday of the Fifth week in Ordinary Time

Book of Genesis 2:5-9.15-17.
While as yet there was no field shrub on earth and no grass of the field had sprouted, for the LORD God had sent no rain upon the earth and there was no man to till the soil,
but a stream was welling up out of the earth and was watering all the surface of the ground--
the LORD God formed man out of the clay of the ground and blew into his nostrils the breath of life, and so man became a living being.
Then the LORD God planted a garden in Eden, in the east, and he placed there the man whom he had formed.
Out of the ground the LORD God made various trees grow that were delightful to look at and good for food, with the tree of life in the middle of the garden and the tree of the knowledge of good and bad.
The LORD God then took the man and settled him in the garden of Eden, to cultivate and care for it.
The LORD God gave man this order: "You are free to eat from any of the trees of the garden
except the tree of knowledge of good and bad. From that tree you shall not eat; the moment you eat from it you are surely doomed to die."

Psalms 104(103):1-2.27-28.29-30.
Bless the LORD, my soul! LORD, my God, you are great indeed! You are clothed with majesty and glory,
robed in light as with a cloak. You spread out the heavens like a tent;
All of these look to you to give them food in due time.
When you give to them, they gather; when you open your hand, they are well filled.
When you hide your face, they are lost. When you take away their breath, they perish and return to the dust from which they came.
When you send forth your breath, they are created, and you renew the face of the earth.

Holy Gospel of Jesus Christ according to Saint Mark 7:14-23.
He summoned the crowd again and said to them, "Hear me, all of you, and understand.
Nothing that enters one from outside can defile that person; but the things that come out from within are what defile."
)
When he got home away from the crowd his disciples questioned him about the parable.
He said to them, "Are even you likewise without understanding? Do you not realize that everything that goes into a person from outside cannot defile,
since it enters not the heart but the stomach and passes out into the latrine?" (Thus he declared all foods clean.)
But what comes out of a person, that is what defiles.
From within people, from their hearts, come evil thoughts, unchastity, theft, murder,
adultery, greed, malice, deceit, licentiousness, envy, blasphemy, arrogance, folly.
All these evils come from within and they defile." 

Mc 7,14-23

Commentary of the day 
Aphrahat (?-c.345), monk and Bishop near Mosul, saint of the Orthodox churches
Demonstrations, no.4 (©Cistercian studies series, 101; SC 349, p. 292 rev.)

«A pure heart create for me, O God» (Ps 51[50],12)

Purity of heart constitutes prayer more than do all the prayers that are uttered out aloud, and silence united to a mind that is sincere! is better than the loud voice of someone crying out. My beloved, give me now your heart and your thought, and hear about the power of pure prayer; see how our righteous forefathers excelled in their prayer before God, and how it served them as a pure offering.

For it was through prayer that offerings were accepted, and it was prayer again that averted the Flood from Noah; prayer has healed barrenness, prayer has overthrown armies, prayer has revealed mysteries, prayer has divided the sea, prayer made a passage through the Jordan, it held back the sun, it made the moon stand still, it destroyed the unclean, it caused fire to descend. Prayer closed up the heaven, prayer raised up from the pit, rescued from the fire, and saved from the sea. The power of prayer is immense, like the power of pure fasting...

First of all, it was through Abe1's purity of heart that his offering was accept· able before God, while that of Cain was rejected (Gn 4,4f.)... It was from this that Abel knew that his offering had been accepted, and Cain that his had been rejected. And the fruits of Cain's heart later testified and showed that he was full of deceit, when he killed his brother: for what his mind had conceived, his hands brought to birth. But Abel's purity of heart constitutes his prayer.

---

Wednesday, 09 February 2011

St. Apollonia, Virgin and Martyr (+ 249)

---

SAINT APOLLONIA
Virgin and martyr
and the Martyrs of Alexandria
(+ 249)

        At Alexandria, in 249, the mob rose in savage fury against the Christians. Metras, an old man, perished first. His eyes were pierced with reeds, and he was stoned to death. A woman named Quinta was the next victim. She was led to a heathen temple and bidden worship. She replied by cursing the false god again and again, and she too was stoned to death. After this the houses of the Christians were sacked and plundered. They took the spoiling of their goods with all joy.

        St. Apollonia, an aged virgin, was the most famous among the martyrs. Her teeth were beaten out; she was led outside the city, a huge fire was kindled, and she was told she must deny Christ, or else be burned alive. She was silent for a while, and then, moved by a special inspiration of the Holy Ghost, she leaped into the fire and died in its flames.

        The same courage showed itself the next year, when Decius became emperor, and the persecution grew till it seemed as if the very elect must fall away. The story of Dioscorus illustrates the courage of the Alexandrian Christians, and the esteem they had for martyrdom. He was a boy of fifteen. To the arguments of the judge he returned wise answers: he was proof against torture. His older companions were executed, but Dioscorus was spared on account of his tender years; yet the Christians could not bear to think that he had been deprived of the martyr's crown, except to receive it afterwards more gloriously. "Dioscorus," writes Dionysius, Bishop of Alexandria at this time, "remains with us, reserved for some longer and greater combat."

        There were indeed many Christians who came, pale and trembling, to offer the heathen sacrifices. But the judges themselves were struck with horror at the multitudes who rushed to martyrdom. Women triumphed over torture, till at last the judges were glad to execute them at once and put an end to the ignominy of their own defeat.

Lives of the Saints, by Alban Butler, Benziger Bros. ed. [1894]

«Oh Dios, crea en mí un corazón puro»

EVANGELIO DEL DÍA: 09/02/2011

¿ Señor, a quién iremos?. Tú tienes palabras de vida eterna. Jn 6, 68

Miércoles de la V Semana del Tiempo Ordinario

Libro de Génesis 2,4-9.15-17.
Cuando el Señor Dios hizo la tierra y el cielo,
aún no había ningún arbusto del campo sobre la tierra ni había brotado ninguna hierba, porque el Señor Dios no había hecho llover sobre la tierra. Tampoco había ningún hombre para cultivar el suelo,
pero un manantial surgía de la tierra y regaba toda la superficie del suelo.
Entonces el Señor Dios modeló al hombre con arcilla del suelo y sopló en su nariz un aliento de vida. Así el hombre se convirtió en un ser viviente.
El Señor Dios plantó un jardín en Edén, al oriente, y puso allí al hombre que había formado.
Y el Señor Dios hizo brotar del suelo toda clase de árboles, que eran atrayentes para la vista y apetitosos para comer; hizo brotar el árbol del conocimiento del bien y del mal.
El Señor Dios tomó al hombre y lo puso en el jardín de Edén, para que lo cultivara y lo cuidara.
Y le dio esta orden: "Puedes comer de todos los árboles que hay en el jardín,
exceptuando únicamente el árbol del conocimiento del bien y del mal. De él no deberás comer, porque el día que lo hagas quedarás sujeto a la muerte".

Salmo 104(103),1-2.27-28.29-30.
Bendice al Señor, alma mía: ¡Señor, Dios mío, qué grande eres! Estás vestido de esplendor y majestad
y te envuelves con un manto de luz. Tú extendiste el cielo como un toldo
Todos esperan de ti que les des la comida a su tiempo:
se la das, y ellos la recogen; abres tu mano, y quedan saciados.
Si escondes tu rostro, se espantan; si les quitas el aliento, expiran y vuelven al polvo.
Si envías tu aliento, son creados, y renuevas la superficie de la tierra.

Evangelio según San Marcos 7,14-23.
Y Jesús, llamando otra vez a la gente, les dijo: "Escúchenme todos y entiéndanlo bien.
Ninguna cosa externa que entra en el hombre puede mancharlo; lo que lo hace impuro es aquello que sale del hombre.
¡Si alguien tiene oídos para oír, que oiga!".
Cuando se apartó de la multitud y entró en la casa, sus discípulos le preguntaron por el sentido de esa parábola.
El les dijo: "¿Ni siquiera ustedes son capaces de comprender? ¿No saben que nada de lo que entra de afuera en el hombre puede mancharlo,
porque eso no va al corazón sino al vientre, y después se elimina en lugares retirados?". Así Jesús declaraba que eran puros todos los alimentos.
Luego agregó: "Lo que sale del hombre es lo que lo hace impuro.
Porque es del interior, del corazón de los hombres, de donde provienen las malas intenciones, las fornicaciones, los robos, los homicidios,
los adulterios, la avaricia, la maldad, los engaños, las deshonestidades, la envidia, la difamación, el orgullo, el desatino.
Todas estas cosas malas proceden del interior y son las que manchan al hombre". 

Mc 7,14-23

Leer el comentario del Evangelio por 
San Afraates (?- hacia 345), monje y obispo cerca de Mossul, santo de las Iglesias ortodoxas
Las Disertaciones, nº 4

«Oh Dios, crea en mí un corazón puro»

     La pureza de corazón es una oración mucho más excelente que todas las oraciones recitadas en voz alta, y el silencio, unido a una conciencia sincera, se oye más que la voz alta de un hombre que grita. Ahora pues, amigo mío, dame tu corazón y tu inteligencia: escúchame que voy a hablarte de la fuerza de la oración pura, y verás cómo nuestros padres, los justos de otros tiempos,  se han vuelto prestigiosos a través de su oración delante de Dios, y cómo ésta ha llegado a ser para ellos una ofrenda pura. 

     En efecto, es por la oración que han sido aceptadas las ofrendas. Es ella la que ha hecho que el diluvio cesara, la que ha curado la esterilidad, la que ha hecho retirar a los ejércitos, la que ha desvelado los misterios, la que ha partido el mar en dos, la que ha abierto una brecha en el Jordán, detenido al sol e inmovilizado la luna, la que ha exterminado a los impíos y ha hecho caer fuego, la que ha sujetado el cielo, la que ha hecho salir de la fosa, ha liberado del fuego y ha librado del mar. Su fuerza es totalmente considerable, como fue considerable la fuerza del ayuno puro... 

     Efectivamente, es ante todo a causa de la pureza de su corazón que la ofrenda de Abel fue aceptada delante de Dios, siendo así que la de Caín fue rechazada (Gn 4,4s)... Son los frutos del corazón de éste último que han mostrado y dado testimonio contra él, que estaba lleno de astucia, ya que ha matado a su hermano. En efecto, lo que había concebido en su pensamiento, sus manos lo ejecutaron; pero la pureza de Abel era la de su oración.

---

miércoles 09 Febrero 2011

Santa Apolonia

---

Santa Apolonia 

Virgen y Mártir
Murió en Alejandría (Egipto) en 249 DC

Según la tradición, los padres de Apolonia no tenían descendencia a pesar de sus constantes oraciones a sus dioses. Finalmente la futura madre le pidió a la Virgen Santísima que interceda por ellos. Cuando la joven Apolonia conoció las circunstancias de su nacimiento, se hizo cristiana.


San Dionisio, obispo de Alejandría, fue testigo de la muerte de Apolonia quien era para entonces una diaconiza de edad avanzada. La describió en una carta a Fabio que fue preservada por Eusebio, obispo de Antioquia.


Se apoderaron de Apolonia, prendiendo una gran hoguera fuera de la ciudad, la amenazaron con arrojarla dentro si no pronunciaba ciertas palabras impías. Les rogó que le dieran unos momentos de tregua, como si fuera a considerar su posición. Entonces, para dar testimonio de que su sacrificio era perfectamente voluntario, tan pronto como la dejaron libre, se lanzó dentro de las llamas.-


San Agustín explica por que razón anticipó su muerte. El santo supone que obró por una dirección particular del Espíritu Santo, porque de otra manera no sería lícito hacerlo; nadie puede apresurar su propio fin.-


Santa Apolonia intercede por nosotros, para que no cedamos ante el paganismo actual que nos arrastra y nos quiere seducir. Que tu ejemplo y el de los otros mártires nos dé fuerza para ser fieles a nuestro Señor Jesucristo. Amén.

---

Oremos 
Tú, Señor, que nos alegras hoy con la fiesta anual de Santa Apolonia, concédenos la ayuda de sus méritos, ya que has querido iluminarnos con el ejemplo de su virginidad y de su fortaleza. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.