Spiritually touching Christ

DAILY GOSPEL: 22/07/2010

«Lord, to whom shall we go? You have the words of eternal life.» John 6,68

Saint Mary Magdalene - Memorial

Second Letter to the Corinthians 5:14-17.
For the love of Christ impels us, once we have come to the conviction that one died for all; therefore, all have died.
He indeed died for all, so that those who live might no longer live for themselves but for him who for their sake died and was raised.
Consequently, from now on we regard no one according to the flesh; even if we once knew Christ according to the flesh, yet now we know him so no longer.
So whoever is in Christ is a new creation: the old things have passed away; behold, new things have come.

Psalms 63:2.3-4.5-6.8-9.
O God, you are my God-- for you I long! For you my body yearns; for you my soul thirsts, Like a land parched, lifeless, and without water.
So I look to you in the sanctuary to see your power and glory.
For your love is better than life; my lips offer you worship!
I will bless you as long as I live; I will lift up my hands, calling on your name.
My soul shall savor the rich banquet of praise, with joyous lips my mouth shall honor you!
That you indeed are my help, and in the shadow of your wings I shout for joy.
My soul clings fast to you; your right hand upholds me.

Holy Gospel of Jesus Christ according to Saint John 20:1-2.11-18.
On the first day of the week, Mary of Magdala came to the tomb early in the morning, while it was still dark, and saw the stone removed from the tomb.
So she ran and went to Simon Peter and to the other disciple whom Jesus loved, and told them, "They have taken the Lord from the tomb, and we don't know where they put him."
But Mary stayed outside the tomb weeping. And as she wept, she bent over into the tomb
and saw two angels in white sitting there, one at the head and one at the feet where the body of Jesus had been.
And they said to her, "Woman, why are you weeping?" She said to them, "They have taken my Lord, and I don't know where they laid him."
When she had said this, she turned around and saw Jesus there, but did not know it was Jesus.
Jesus said to her, "Woman, why are you weeping? Whom are you looking for?" She thought it was the gardener and said to him, "Sir, if you carried him away, tell me where you laid him, and I will take him."
Jesus said to her, "Mary!" She turned and said to him in Hebrew, "Rabbouni," which means Teacher.
Jesus said to her, "Stop holding on to me, for I have not yet ascended to the Father. But go to my brothers and tell them, 'I am going to my Father and your Father, to my God and your God.'"
Mary of Magdala went and announced to the disciples, "I have seen the Lord," and what he told her. 

Jn 20,1-2#Jn 20,11-18

Commentary of the day 
Saint Augustine (354-430), Bishop of Hippo (North Africa) and Doctor of the Church
Sermons on Saint john's Gospel; no.121, 3 ; PL 35

Spiritually touching Christ

«Jesus said to her: «Stop holding on to me, for I have not yet ascended to my Father.» These words contain a truth we need to consider attentively. Jesus is teaching faith to this woman who had recognised him as her Lord and given him this title. The divine gardener was sowing a grain of mustard seed in Mary Magdalene's heart just as he would have done in a garden... So what does it mean: «Stop holding on to me, for I have not yet ascended to my Father»?...

By these words Jesus intended that faith in him, faith by which he is touched spiritually, should extend even as far as believing that he and his Father are one (Jn 10,30). Because whoever proceeds into him until they recognize him to be equal to his Father rises up to the Father, after a fashion, within the depths of their soul. Otherwise Christ is not touched as he desires; in other words, we do not have the faith in him he is asking for.

Mary could have believed in him while still not thinking him to be the Father's equal, which is what these words prevent her doing: «Stop holding on to me.» Namely: «Don't believe in me according to your present mind. Don't stop short at thinking about what I became for your sake without rising up to consider him by whom you were made.» How could she not believe - as yet in an only too human fashion - him for whom she wept simply as a man? «I have not yet risen to my Father.» «You will touch me when you believe that I am God and am wholly equal to the Father.»

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Thursday, 22 July 2010

St. Mary Magdalene - Memorial

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SAINT MARY MAGDALEN
Memorial

        Or the earlier life of Mary Magdalen we know only that she was "a woman who was a sinner." From the depth of her degradation she raised her eyes to Jesus with sorrow, hope, and love. All covered with shame, she came in where Jesus was at meat, and knelt behind him. She said not a word, but bathed his feet with her tears, wiped them with the hair of her head, kissed them in humility, and at their touch her sins and her stain were gone. Then she poured on them the costly unguent prepared for far other uses; and his own divine lips rolled away her reproach, spoke her absolution, and bade her go in peace.

        Thenceforward she ministered to Jesus, sat at his feet, and heard his words. She was one of the family "whom Jesus so loved" that He raised her brother Lazarus from the dead. Once again, on the eve of his Passion, she brought the precious ointment, and, now purified and beloved, poured it on his head, and the whole house of God is still filled with the fragrance of her anointing. She stood with Our Lady and St. John at the foot of the cross, the representative of the many who have had much forgiven.

        To her first, after his blessed Mother, and through her to his apostles, Our Lord gave the certainty of his resurrection; and to her first He made Himself known, calling her by her name.

        According to French tradition when the faithful were scattered by persecution the family of Bethany found refuge in Provence. The cave in which St. Mary lived for thirty years is still seen, and the chapel on the mountaintop, in which she was caught up daily, like St. Paul, to "visions and revelations of the Lord." When her end drew near she was borne to a spot still marked by a "sacred pillar," where the holy Bishop Maximin awaited her; and when she had received her Lord, she peacefully fell asleep in death.

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She longed for Christ, though she thought he had been taken away

When Mary Magdalene came to the tomb and did not find the Lord's body, she thought it had been taken away and so informed the disciples. After they came and saw the tomb, they too believed what Mary had told them. The text then says:The disciples went back home, and it adds: but Mary wept and remained standing outside the tomb.

We should reflect on Mary's attitude and the great love she felt for Christ; for though the disciples had left the tomb, she remained. She was still seeking the one she had not found, and while she sought she wept; burning with the fire of love, she longed for him who she thought had been taken away. And so it happened that the woman who stayed behind to seek Christ was the only one to see him. For perseverance is essential to any good deed, as the voice of truth tells us:Whoever perseveres to the end will be saved.

At first she sought but did not find, but when she persevered it happened that she found what she was looking for. When our desires are not satisfied, they grow stronger, and becoming stronger they take hold of their object. Holy desires likewise grow with anticipation, and if they do not grow they are not really desires. Anyone who succeeds in attaining the truth has burned with such a great love. As David says: My soul has thirsted for the living God; when shall I come and appear before the face of God? And so also in the Song of Songs the Church says: I was wounded by love; and again: My soul is melted with love.

Woman, why are you weeping? Whom do you seek? She is asked why she is sorrowing so that her desire might be strengthened; for when she mentions whom she is seeking, her love is kindled all the more ardently.

Jesus says to her: Mary. Jesus is not recognised when he calls her "woman"; so he calls her by name, as though he were saying: Recognise me as I recognise you; for I do not know you as I know others; I know you as yourself. And so Mary, once addressed by name, recognises who is speaking. She immediately calls him rabboni, that is to say, teacher, because the one whom she sought outwardly was the one who inwardly taught her to keep on searching.

Saint Gregory the Great (c.540-604),  Pope, Doctor of the Church  (Homily on the Gospel of John; PL 76, 1189-1193)

Lives of the Saints, by Alban Butler, Benziger Bros. ed. [1894] &The Liturgy of the Hours

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Father,
your Son first entrusted to Mary Magdalene
the joyful news of his resurrection.
By her prayers and example
may we proclaim Christ as our living Lord
and one day see him in glory.

Tocar espiritualmente a Cristo

EVANGELIO DEL DÍA: 22/07/2010

¿ Señor, a quién iremos?. Tú tienes palabras de vida eterna. Jn 6, 68

Santa María Magdalena - Memoria

Cantar de los Cantares 3,1-4.
En mi lecho, durante la noche, busqué al amado de mi alma. ¡Lo busqué y no lo encontré!
Me levantaré y recorreré la ciudad; por las calles y las plazas, buscaré al amado de mi alma. ¡Lo busqué y no lo encontré!
Me encontraron los centinelas que hacen la ronda por la ciudad: "¿Han visto al amado de mi alma?".
Apenas los había pasado, encontré al amado de mi alma. Lo agarré, y no lo soltaré hasta que lo haya hecho entrar en la casa de mi madre, en la habitación de la que me engendró. El Amado

Salmo 63,2.3-4.5-6.8-9.
Señor, tú eres mi Dios, yo te busco ardientemente; mi alma tiene sed de ti, por ti suspira mi carne como tierra sedienta, reseca y sin agua.
Sí, yo te contemplé en el Santuario para ver tu poder y tu gloria.
Porque tu amor vale más que la vida, mis labios te alabarán.
Así te bendeciré mientras viva y alzaré mis manos en tu Nombre.
Mi alma quedará saciada como con un manjar delicioso, y mi boca te alabará con júbilo en los labios.
veo que has sido mi ayuda y soy feliz a la sombra de tus alas.
Mi alma está unida a ti, tu mano me sostiene,

Evangelio según San Juan 20,1.11-18.
El primer día de la semana, de madrugada, cuando todavía estaba oscuro, María Magdalena fue al sepulcro y vio que la piedra había sido sacada.
María se había quedado afuera, llorando junto al sepulcro. Mientras lloraba, se asomó al sepulcro
y vio a dos ángeles vestidos de blanco, sentados uno a la cabecera y otro a los pies del lugar donde había sido puesto el cuerpo de Jesús.
Ellos le dijeron: "Mujer, ¿por qué lloras?". María respondió: "Porque se han llevado a mi Señor y no sé dónde lo han puesto".
Al decir esto se dio vuelta y vio a Jesús, que estaba allí, pero no lo reconoció.
Jesús le preguntó: "Mujer, ¿por qué lloras? ¿A quién buscas?". Ella, pensando que era el cuidador de la huerta, le respondió: "Señor, si tú lo has llevado, dime dónde lo has puesto y yo iré a buscarlo".
Jesús le dijo: "¡María!". Ella lo reconoció y le dijo en hebreo: "¡Raboní!", es decir "¡Maestro!".
Jesús le dijo: "No me retengas, porque todavía no he subido al Padre. Ve a decir a mis hermanos: 'Subo a mi Padre, el Padre de ustedes; a mi Dios, el Dios de ustedes'".
María Magdalena fue a anunciar a los discípulos que había visto al Señor y que él le había dicho esas palabras. 

Jn 20,1-1#Jn 20,11-18

Leer el comentario del Evangelio por 
San Agustín (354-430), obispo de Hipona (África del Norte) y doctor de la Iglesia
Sermones sobre el evangelio de Juan, nº 121,3

Tocar espiritualmente a Cristo

     «Jesús le dijo: «Suéltame, que todavía no he subido al Padre». Estas palabras contienen una verdad que debemos examinar atentamente. Jesús enseña a esta mujer que le había reconocido como Señor y le había dado ese título, qué es la fe. El divino jardinero sembró un grano de mostaza negra en el corazón de María Magdalena, como lo habría hecho en un huerto... ¿Qué significa, pues: «Suéltame, que todavía no he subido al Padre»?

     Con estas palabras Jesús quiso que la fe que se tiene en él, a través de la cual se le toca espiritualmente, llegue hasta creer que él y el Padre son uno (Jn 10,30). Porque el que en él sigue progresando hasta reconocer que Jesús es igual al Padre, en cierta manera sube hasta el Padre en lo más secreto de su alma. De no ser así, no se toca a Cristo como él quiere, es decir, que no se tiene la fe que Jesús pide.

     María podía creer en él y seguir pensando que no era igual al Padre, por eso las palabras: «Suéltame» le dan a conocer su error. Es lo mismo que decir: «No creas en mí según el espíritu en el que todavía estás: No te quedes pensando en que lo que he hecho por ti sin llegar a pensar en aquél por quien tú has sido hecha». ¿Cómo podía ella no seguir creyendo de manera puramente humana en aquel que lloraba como hombre? «Todavía no he subido al Padre». «Me tocarás cuando creas que soy Dios, y que soy perfectamente igual al Padre».

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jueves 22 Julio 2010

Santa María Magdalena

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Santa María Magdalena 

Es la figura femenina más representativa del grupo de mujeres que seguía a Jesús. Tuvo el privilegio de estar presente en el Calvario y de gustar de la presencia de Jesucristo resucitado.

Una antigua tradición la identifica con la hermana de Marta y de Lázaro y con la pecadora arrepentida que lloró a los piés de Jesús.

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Oremos

Dios nuestro, que quisiste que Santa María Magdalena fuese la primera en recibir de tu Hijo unigénito la misión de anunciar el gozo pascual, concédenos, por su intercesión, que, siguiendo su ejemplo, demos a conocer a Cristo resucitado y merezcamos contemplarlo luego reinando en tu gloria. Por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo.

« But the seed sown on rich soil is the one who hears the word and understands it » (Mt 13,23)

DAILY GOSPEL: 21/07/2010

«Lord, to whom shall we go? You have the words of eternal life.» John 6,68

Wednesday of the Sixteenth week in Ordinary Time

Book of Jeremiah 1:1.4-10.
The words of Jeremiah, son of Hilkiah, of a priestly family in Anathoth, in the land of Benjamin.
The word of the LORD came to me thus:
Before I formed you in the womb I knew you, before you were born I dedicated you, a prophet to the nations I appointed you.
"Ah, Lord GOD!" I said, "I know not how to speak; I am too young."
But the LORD answered me, Say not, "I am too young." To whomever I send you, you shall go; whatever I command you, you shall speak.
Have no fear before them, because I am with you to deliver you, says the LORD.
Then the LORD extended his hand and touched my mouth, saying, See, I place my words in your mouth!
This day I set you over nations and over kingdoms, To root up and to tear down, to destroy and to demolish, to build and to plant.

Psalms 71(70):1-2.3-4.5-6.15.17.
In you, LORD, I take refuge; let me never be put to shame.
In your justice rescue and deliver me; listen to me and save me!
Be my rock and refuge, my secure stronghold; for you are my rock and fortress.
My God, rescue me from the power of the wicked, from the clutches of the violent.
You are my hope, Lord; my trust, GOD, from my youth.
On you I depend since birth; from my mother's womb you are my strength; my hope in you never wavers.
My mouth shall proclaim your just deeds, day after day your acts of deliverance, though I cannot number them all.
God, you have taught me from my youth; to this day I proclaim your wondrous deeds.

Holy Gospel of Jesus Christ according to Saint Matthew 13:1-9.
On that day, Jesus went out of the house and sat down by the sea.
Such large crowds gathered around him that he got into a boat and sat down, and the whole crowd stood along the shore.
And he spoke to them at length in parables, saying: "A sower went out to sow.
And as he sowed, some seed fell on the path, and birds came and ate it up.
Some fell on rocky ground, where it had little soil. It sprang up at once because the soil was not deep,
and when the sun rose it was scorched, and it withered for lack of roots.
Some seed fell among thorns, and the thorns grew up and choked it.
But some seed fell on rich soil, and produced fruit, a hundred or sixty or thirtyfold.
Whoever has ears ought to hear."

Mt 13,1-9

Commentary of the day 
Catechism of the Catholic Church
§ 101-105, 108

« But the seed sown on rich soil is the one who hears the word and understands it » (Mt 13,23)

Christ – the Unique Word of Holy Scripture. In order to reveal himself to men, in the condescension of his goodness God speaks to them in human words: "Indeed the words of God, expressed in the words of men, are in every way like human language, just as the Word of the eternal Father, when he took on himself the flesh of human weakness, became like men." (Vatican II DV 13). Through all the words of Sacred Scripture, God speaks only one single Word, his one Utterance in whom he expresses himself completely (He 1,1-3): You recall that one and the same Word of God extends throughout Scripture, that it is one and the same Utterance that resounds in the mouths of all the sacred writers, since he who was in the beginning God with God has no need of separate syllables; for he is not subject to time (Saint Augustine).

For this reason, the Church has always venerated the Scriptures as she venerates the Lord's Body. She never ceases to present to the faithful the bread of life, taken from the one table of God's Word and Christ's Body (DV 21). In Sacred Scripture, the Church constantly finds her nourishment and her strength, for she welcomes it not as a human word, "but as what it really is, the word of God" (1Th 2,13). "In the sacred books, the Father who is in heaven comes lovingly to meet his children, and talks with them» (DV 21).

God is the author of Sacred Scripture. "The divinely revealed realities, which are contained and presented in the text of Sacred Scripture, have been written down under the inspiration of the Holy Spirit» (DV 11)...

Still, the Christian faith is not a "religion of the book". Christianity is the religion of the "Word" of God, "not a written and mute word, but incarnate and living» (Saint Bernard).  If the Scriptures are not to remain a dead letter, Christ, the eternal Word of the living God, must, through the Holy Spirit, "open (our) minds to understand the Scriptures" (Lk 24,45).

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Wednesday, 21 July 2010

St. Victor, Martyr (3rd century)

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SAINT VICTOR
Martyr
(3rd century)

        The Emperor Maximian, reeking with the blood of the Thebæan legion and many other martyrs, arrived at Marseilles, where the Church then flourished. The tyrant breathed here nothing but slaughter and fury, and his coming filled the Christians with fear and alarm. In this general consternation, Victor, a Christian officer in the troops, went about in the night-time from house to house, visiting the faithful and inspiring them with contempt of a temporal death and the love of eternal life.

        He was surprised in this, and brought before the prefects Asterius and Eutychius, who exhorted him not to lose the fruit of all his services and the favor of his prince for the worship of a dead man, as they called Jesus Christ. He answered that he renounced those recompenses if he could not enjoy them without being unfaithful to Jesus Christ, the eternal Son of God, who vouchsafed to become man for our salvation, but who raised Himself from the dead, and reigns with the Father, being God equally with Him. The whole court heard him with shouts of rage. Victor was bound hand and foot and dragged through the streets of the city, exposed to the blows and insults of the populace. He was brought back bruised and bloody to the tribunal of the prefects, who, thinking his resolution must have been weakened by his sufferings, pressed him again to adore their gods. But the martyr, filled with the Holy Ghost, expressed his respect for the emperor and his contempt for their gods. He was then hoisted on the rack and tortured a long time, until, the tormentors being at last weary, the prefect ordered him to be taken down and thrown into a dark dungeon. At midnight, God visited him by His angels; the prison was filled with a light brighter than that of the sun, and the martyr sung with the angels the praises of God.

        Three soldiers who guarded the prison, seeing this light, cast themselves at the martyr's feet, asked his pardon, and desired Baptism. Victor instructed them as well as time would permit, sent for priests the same night, and, going with them to the seaside, had them baptized, and returned with them again to his prison. The next morning Maximian was informed of the conversion of the guards, and in a transport of rage sent officers to bring them all four before him. The three soldiers persevered in the confession of Jesus Christ, and by the emperor's orders were forthwith beheaded.

        Victor, after having been exposed to the insults of the whole city and beaten with clubs and scourged with leather thongs, was carried back to prison, where he continued three days, recommending to God his martyrdom with many tears. After that term the emperor called him again before his tribunal, and commanded the martyr to offer incense to a statue of Jupiter. Victor went up to the profane altar, and by a kick of his foot threw it down. The emperor ordered the foot to be forthwith chopped off, which the Saint suffered with great joy, offering to God these first-fruits of his body. A few moments after, the emperor condemned him to be put under the grindstone of a hand-mill and crushed to death. The executioners turned the wheel, and when part of his body was bruised and crushed the mill broke down. The Saint still breathed a little, but his head was immediately ordered to be cut off.

        His and the other three bodies were thrown into the sea, but, being cast ashore, were buried by the Christians in a grotto hewn out of a rock.

Lives of the Saints, by Alban Butler, Benziger Bros. ed. [1894]

« Lo sembrado en tierra buena significa el que escucha la Palabra y la entiende» (Mt 13,23)

EVANGELIO DEL DÍA: 21/07/2010

¿ Señor, a quién iremos?. Tú tienes palabras de vida eterna. Jn 6, 68

Miércoles de la XVI Semana del Tiempo Ordinario

Libro de Jeremías 1,1.4-10.
Palabras de Jeremías, hijo de Jilquías, uno de los sacerdotes de Anatot, en territorio de Benjamín.
La palabra del Señor llegó a mí en estos términos:
"Antes de formarte en el vientre materno, yo te conocía; antes de que salieras del seno, yo te había consagrado, te había constituido profeta para las naciones".
Yo respondí: "¡Ah, Señor! Mira que no sé hablar, porque soy demasiado joven".
El Señor me dijo: "No digas: 'Soy demasiado joven', porque tú irás adonde yo te envíe y dirás todo lo que yo te ordene.
No temas delante de ellos, porque yo estoy contigo para librarte -oráculo del Señor-".
El Señor extendió su mano, tocó mi boca y me dijo: "Yo pongo mis palabras en tu boca.
Yo te establezco en este día sobre las naciones y sobre los reinos, para arrancar y derribar, para perder y demoler, para edificar y plantar".

Salmo 71(70),1-2.3-4.5-6.15.17.
Yo me refugio en ti, Señor, ¡que nunca tenga que avergonzarme!
Por tu justicia, líbrame y rescátame, inclina tu oído hacia mí, y sálvame.
Sé para mí una roca protectora, tú que decidiste venir siempre en mi ayuda, porque tú eres mi Roca y mi fortaleza.
¡Líbrame, Dios mío, de las manos del impío, de las garras del malvado y del violento!
Porque tú, Señor, eres mi esperanza y mi seguridad desde mi juventud.
En ti me apoyé desde las entrañas de mi madre; desde el seno materno fuiste mi protector, y mi alabanza está siempre ante ti.
Mi boca anunciará incesantemente tus actos de justicia y salvación, aunque ni siquiera soy capaz de enumerarlos.
Dios mío, tú me enseñaste desde mi juventud, y hasta hoy he narrado tus maravillas.

Evangelio según San Mateo 13,1-9.
Aquel día, Jesús salió de la casa y se sentó a orillas del mar.
Una gran multitud se reunió junto a él, de manera que debió subir a una barca y sentarse en ella, mientras la multitud permanecía en la costa.
Entonces él les habló extensamente por medio de parábolas. Les decía: "El sembrador salió a sembrar.
Al esparcir las semillas, algunas cayeron al borde del camino y los pájaros las comieron.
Otras cayeron en terreno pedregoso, donde no había mucha tierra, y brotaron en seguida, porque la tierra era poco profunda;
pero cuando salió el sol, se quemaron y, por falta de raíz, se secaron.
Otras cayeron entre espinas, y estas, al crecer, las ahogaron.
Otras cayeron en tierra buena y dieron fruto: unas cien, otras sesenta, otras treinta.
¡El que tenga oídos, que oiga!". 

Mt 13,1-9

Leer el comentario del Evangelio por 
Catecismo de la Iglesia Católica
§ 101-105,108

« Lo sembrado en tierra buena significa el que escucha la Palabra y la entiende» (Mt 13,23)

     Cristo, Palabra única de la Sagrada Escritura: En la condescendencia de su bondad, Dios, para revelarse a los hombre, les habla en palabras humanas: «La palabra de Dios expresada en lenguas humanas, se hace semejante al lenguaje humano, como la Palabra del eterno Padre asumiendo nuestra débil condición humana, se hizo semejante a los hombres» (Vaticano II, DV 13). A través de todas las palabras de la Sagrada Escritura, Dios dice sólo una palabra, su Verbo único, en quien él se dice en plenitud (Hb 1,1-3): Recordad que es una misma Palabra de Dios la que se extiende en todas las escrituras, que es un mismo Verbo que resuena en la boca de todos los escritores sagrados, el que, siendo al comienzo Dios junto a Dios, no necesita sílabas porque no está sometido al tiempo» (San Agustín).

     Por esta razón, la Iglesia ha venerado siempre las divinas Escrituras como venera también el Cuerpo del Señor. No cesa de presentar a los fieles el Pan de vida que se distribuye en la mesa de la Palabra de Dios y del Cuerpo de Cristo (DV 21). En la Sagrada Escritura la Iglesia encuentra sin cesar su alimento y su fuerza porque, en ella, no recibe solamente una palabra humana, sino lo que es realmente: la Palabra de Dios (1Tes 2,13). «En los libros sagrados, el Padre que está en el cielo sale amorosamente al encuentro de sus hijos para conversar con ellos» (DV 21).

   Dios es el autor del a Sagrada Escritura. «Las verdades reveladas por Dios, que se contienen y manifiestan en la Sagrada Escritura, se consignaron por inspiración del Espíritu Santo» (DV 11)...

     Sin embargo, la fe cristiana no es una «religión del Libro». El cristianismo es la religión de la «Palabra» de Dios, «no de un verbo escrito y mudo, sino del Verbo encarnado y vivo» (San Bernardo). Para que las Escrituras no queden en letra muerta, es preciso que Cristo, Palabra eterna del Dios vivo, por el Espíritu Santo, nos abra el espíritu a la inteligencia de las mismas» (Lc 24,25).

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miércoles 21 Julio 2010

Profeta Daniel

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Daniel a quien la Biblia cita como prototipo de santidad (EZ.14, 14 y 20) y de sabiduría (Ez. 28, 3) vivió, como Ezequiel, en Babilonia durante el cautiverio, que presenció hasta el fin, mas no fue sacerdote que adoctrinase al pueblo, como aquél, y como Jeremías en Jerusalén, sino un alto personaje en la corte del rey pagano, como fue José en Egipto y Ester y Mardoqueo en Persia; de dónde resultó de gran alivio y consuelo para los judíos en el cautiverio y en los trabajos que padecían en Babilonia. De ahí, sin duda, que la Biblia Hebrea lo colocase mas bien entre los hagiógrafos (aunque no siempre) y que el Talmud viese en él una figura del Mesías por su fidelidad en las persecuciones.

Su libro, último de los cuatro profetas mayores en el orden cronológico y también por su menor extensión, reviste, sin embargo, una importancia extraordinario debido al caracter mesiánico y escatológico de sus revelaciones, "como que en él se contienen admirable y especialísimo vaticinio del estado político del mundo, y así mismo del de la Iglesia, desde su tiempo hasta la encarnación del Verbo eterno, y después, hasta la consumación del siglo, según el pensamiento de San Jerónimo" (Sio ).

Precisamente por ello, el Libro de Daniel es uno de los más misteriosos del Antiguo Testamento, el primer Apocalipsis, cuya visiones quedarían en gran parte incomprensible, si no estuviéramos en el Nuevo Testamento un libro paralelo, el Apocalipsis de San Juan. Es, por lo tanto, muy provecho leer los dos juntos, para no perder ni una gota de su admirable doctrina. Algunas de las revelaciones sólo se entenderán en los últimos tiempos, dice el mismo Daniel en 10, 14; y esos tiempos bien pueden ser los que vivimos nosotros.

Oriundo de una noble familia de Judá, y tal vez de sangre real, como sostienen Flavio Josefo y San Jerónimo (Cfr. 1, 3), Daniel fue llevado a Babilonia en la primera deportación, que tuvo lugar en el tercer año del rey Joakim, o sea, en 606 - 605 a.C. Siendo todavía de tierna edad, fue educado en el palacio del rey de Babilonia, dónde se distinguió de tal manera, que fue ascendido a los más altos cargos y honores. Su servicio en la corte, si bien de vez en cuando interrumpido, duró desde el comienzo del reinado de Nabucodonosor (604 - 561) hasta el tercer año de Ciro, rey de los Persas, que conquistó Babilonia el año 538.

Entre los catorce y diez y seis años de edad, según el testimonio de San Ignacio mártir, obispo de Antioquía, pronunció aquella célebre sentencia en favor de Susana, mujer de Joaquín y contra los dos perversos viejos, que pretendieron oprimirla con calumnias, por haberse resistido varonilmente a condescender con sus infames deseos. Desde este lance comenzó a hacerse célebre y ganarse la admiración de todos los babilónios y judíos; y aunque no ejercitó públicamente el encargo de profeta, para predicar al pueblo y declararle en sus sagradas juntas las revelaciones de lo que DIos le hacía conocer y le inspiraba, esto, no obstante, su libro ha sido puesto en el número de los otros Profetas.

El libro de Daniel se divide en dos partes principales. La primera (cap. 1 a 6) se refiere a acontecimientos relacionados principalmente con el profeta y sus compañeros, menos el cap. 2 que, como observa Nácar - Columga, es una visión profética dentro de la parte histórica. La segunda (cap. 7 a 12) contiene exclusivamente visiones proféticas. "Anuncia, en cuatro visiones notables, los destinos sucesivos de los grandes imperios paganos, contemplados, sea en ellos mismos, sea en sus relaciones con el pueblo de DIos: 1°, las cuatro bestias, que simbolizan la sucesión de las monarquías paganas y el advenimiento del reino de Dios (cap. 7); 2°, el carnero y el macho cabrío (cap. 8); 3°, las setenta semanas de años (cap. 9); 4°, las calamidades que el pueblo de Jehová deberá sufrir por parte hasta su glorioso restablecimiento (cap. 10 a 12). El orden seguido en cada una de estas dos partes es el cronológico" (Fillion).

Un Apéndice de dos capítulos (13 y 14) cierra el libro, que está escrito como lo fue el de Esdras, en dos idiomas entremezclados: parte en hebreo (1, 1 a 2, 4 a; cap. 8 a 12) y parte en arameo (2, 4 b a 7, 28) y cuya traducción por los Setenta ofrece tan notable divergencia con el texto masorético, que ha sido adoptada en su lugar para la Biblia griega la de Teodoción; de la que San Jerónimo tomó los fragmentos Deuterocanónicos (3, 24 - 90 y los cap. 13 y 14) para su versión latina; el empleo de dos lenguas se explica por las diferencias de los temas y destinatarios. Los capítulos escritos en arameo, que en aquel tiempo era el idioma de los principales reinos orientales, se dirigen a éstos (véase 2, 4) mientras que los escritos en hebreo, que era el idioma sagrado de los judíos, contienen lo tocante al pueblo escogido, y en sus últimas consecuencia a nosotros.

Muchos se preguntan si los sucesos históricos que sirven de marco para las visiones y profecías, han de tomarse en sentido literal e histórico, o si se trata sólo de tradiciones legendarias y creaciones de la fantasía del hagiógrafo, "que, bajo forma y apariencia de relato histórico o de visión profética, nos hubiera transmitido, inspirado por Dios, sus concepciones sobre la intervención de Dios en el gobierno de los imperios y el advenimiento de su Reino" (Prado). San Jerónimo aboga por el sentido literal e histórico, con algunas reservas respecto a los dos últimos capítulos, y su ejemplo han seguido, con pocas exepciones, todos los exégetas católicos, de modo que las dificultades que se oponen al caracter histórico de los relatos daniélicos, han de solucionarse en el campo de la historia y de la arqueología bíblicas, así como muchas de sus profecías iluminan los datos de la historia profana y se aclaran recíprocamente a la luz de otros vaticinios de ambos Testamento.

También contra la autenticidad del libro de Daniel se han levantado voces que pretenden atribuirlo en su totalidad o al menos en algunos capítulos, a un autor mas reciente. Felizmente, existen no pocos argumentos en favor de la autencidad, especialmente el testimonio de Ezequiel (14, 14 ss.; 28, 3), del primer Libro de los Macabeos (1, 57) y del mismo Jesús, quién habla del profeta Daniel (Mateo, 24, 15), citando un pasaje de su libro (Daniel 9, 27). Poseemos, además, una referencia en el historiador judío Flavio Josefo, quién nos dice que el Sumo Sacerdote Jaddua mostró las profecía de Daniel a Alejandro Magno, lo que significa que éste libro debe ser anterior a la época del gran conquistador del Siglo IV, es decir, que no puede atribuirse al período de los Macabeos, como sostienen aquellos críticos. Lo mismo se deduce de la incorporación del libro de Daniel en la versión griega de los Setenta, la cual se hizo en el siglo III o II a. C.

No obstante los problemas históricos planteados en éste libro divino, su profecías fueron de amplia y profunda influencia, particularmente durante las persecuciones en el tiempo de los Macabeos. "en los relatos y revelaciones de Daniel el pueblo de Jehobá poseía un documento auténtico que le prometía claramente la liberación final y gracias al Mesías" (Fillon). En ellas se encontraron los judíos perseguidos por el tirano Antíoco Epífanes el mejor consuelo y la seguridad de que, como dice el mismo Fillon, " los reinos paganos, por mas poderosos que fuesen no conseguirían destruirlo", y que, pasado el tiempo de los gentiles, vendrá el reino de Dios que el Profeta anuncia en términos tan magníficos (cfr. 2, 44; 7, 1 a 3 ss.; 9, 24 ss.). Para nosotros, los cristianos, no es menor la importancia de libro de Daniel, siendo, como es, un libro de consoladora esperanza y una llave de inapreciable valor para el Apocalipsis de San Juan. Un estudio detenido y reverente de las profecías de Daniel, nos proporcionan no solamente claros conceptos acerca de los acontecimientos del fin, sino también la fortaleza para mantenernos fieles hasta el día en que se cumpla nuestra "bienaventurada esperanza" (Tit. 2, 13 ).

Como bien notan Nacar Columga, hablando de los misterios que aún rodean el libro de Daniel: "son estas dificultades de las que dice Pío XII en su encíclica Divino Afflante Spiritu, que no han sido resueltas todavía y esperan su solución de la asidua y mancomunada labor de los estudiosos."

La encíclica Divino Afflante Spiritu, en efecto, orienta con respecto a casos, como el presente en que los intérpretes no han llegado a ponerse de acuerdo. Señala ante todo, Pío XII la humilde convicción de que lo que unos no entendieron puede estar reservado a que lo aclaren otros ( como Dios indica a Daniel en 12, 9 ).Y luego estimula a los estudiosos para que, con el debido espíritu de oración y respecto que corresponde a las palabras de Dios, acomentan una y otra vez decididamente el estudio de esas cuestiones, utilizando cada vez los nuevos elementos de que pueda disponerse, y sin temer las críticas, a cuyo efecto el Pontífice no vacila llamar odioso el modo de pensar, según el cual " todo lo que es nuevo es por eso mismo rechazable, o por lo menos sospechoso. Porque deben tener sobre todo ante los ojos que ... entre las muchas cosas que se proponen en los Libros Sagrados, legales, históricos, sapienciales y proféticos, sólo muy pocas cosas hay cuyo sentido haya sido declarado por la autoridad de la Iglesia, y no son muchas más aquellas en las que sea unánime la sentencia de los Santos Padres. Quedan, pues, muchas otras, y gravísimas, en cuya discusión y explicación se puede y debe ejercer libremente la agudeza e ingenio de los intérpretes católicos" (Pío XII Encíclica Divino Afflante Spiritu, septiembre de 1943).

Deduciendo, pues, la profunda enseñanza de la encíclica pontificia, vemos que esa gran humildad que ha de guiarnos en el estudio de la Palabra de DIos, no consiste en abandonar su investigación, so pretexto de incapacidad, pues esto equivaldría a guardar la mina improductiva (Lucas, 19, 20 ss.), y desentenderse " como los días de Noé y de Lot" (Lucas, 17, 26 ss.) de las divinas enseñanzas, que tanto en profecía como en doctrina nos han sido dadas bondadosamente para que " hallemos en ella la vida", es decir, para que, aun cuando no hallásemos las mismas cosas que buscamos, hallemos sin embargo otras que Dios quiera mostrarnos, de no menor utilidad para nuestra alma y la del prójimo. Es conocido el caso de un célebre y talentoso pensador inglés que, encargado por una secta anticristiana de estudiar la religión de Cristo para atacarla, halló en la Biblia lo contrario de lo que buscaba, es decir, halló la luz que lo llevó a Cristo, lo mismo que en otro tiempo sucediera al gran apologista San Justino, después de recorrer  banamente, en busca de la sabiduría, todas las escuelas de la filosofía griega. Mucho de eso mismo nos sucede a todos siempre que nos dedicamos a espigar en el campo divinamente fecundo de la Sagrada Escritura, haciendo a nuestro Padre del cielo el soberano homenaje de prestar atención a lo que Él ha hablado.

Como un pequeño índice para facilitar el estudio sobre la persona de Daniel, un autor presenta el siguiente: cautivo en Babilonia (cap. 1) su fidelidad (1, 6 al 16). Explica los sueños del rey (cap. 2 a 4), y la inscripción del muro (5, 17). Ministro de Darío (6 ); desobece al decreto idolátrico (6, 10); librado de los leones (6, 21). grandes visiones (cap. 7 a 12). oración (9, 3). Promesas de retorno (9, 20; 10, 10; 12, 13).

Otro sumario por materias podría ser éste:

1- Introducción: la historia personal de Daniel desde la conquista de Jerusalén hasta el segundo año de Nabucodonosor (1, 21).

2- La visión de Nabucodonosor y sus efectos (2, 1 a 4, 34).

3- La historia personal de Daniel durante los reinados de Baltasar y de Darío (5, 1 a 6, 28).

4- Las visiones de Daniel (7, 1 a 12, 13).

5- La historia de Susana (13, 1-64).

6- Beel y el dragón (13, 65 a 14, 42).

Daniel, anunciando acontecimientos por la mayor parte venturosos, mereció la benevolencia de todos los hombres.

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" Ya no sois extranjeros ni forasteros, sino que sois ciudadanos del pueblo de Dios y miembros de la familia de Dios. Estáis edificados sobre el cimiento de los Apóstoles y Profetas, y el mismo Cristo Jesús es la piedra angular. Por él todo el edificio queda ensamblado, y se va levantando hasta formar un templo consagrado al Señor. Por él también vosotros os vais integrando en la construcción, para se morada de Dios por el Espíritu. " Ef. 2, 19-22